Задолго до н. э. древние сирийцы умели заготовлять чернослив, а в творении Плиния Старшего описано 11 сортов слив, росших в Древнем Риме.

Происхождение слив не установлено. Ботаники считают, что прародителями слив были терен и алыча. В древних рукописях упоминается, что слива попала в Европу из Дамаска и привезли ее в Древний Рим воины римского полководца Помпея.

Много позже, во время крестовых походов, в Европу завезли еще некоторые сорта слив.

Слива, как и другие плоды, содержит витамины и минеральные соли.

Существует рассказ о том, что французские паломники, возвращаясь домой, прихватили в подарок королю корзиночку слив, еще не растущих во Франции. Королеве так понравились неизвестные плоды, что она захотела вырастить их в своем саду. Желание королевы — закон. Из Малой Азии привезли саженцы и посадили их. Честь ухаживать за деревцами была предоставлена самому лучшему, самому опытному садовнику. Ждали урожая три года, наконец появились первые плоды. Их было немного.

На следующий год слив уродило больше. Королеве не терпелось их съесть, но они никак не поспевали. Королева разгневалась на садовника и пошла в сад. Каково же было ее удивление, когда она увидела, что часть слив сорвана. С жалобой побежала она к королю. Издал король указ о смертной казни для каждого, кто уворует хоть одну сливу» Пострадал садовник, который попробовал, поспели ли сливы. Королева застала его в саду, когда он пробовал сливу, и бедный садовник был повешен.

Дикой родственницей сливы является алыча. Ее плоды намного мельче, очень кислы.

Это плодовый кустарник семейства розоцветных. Листья у него — цельные, зубчатые, округлые — осенью приобретают темно—красную окраску. Цветет ирга в конце апреля, начале мая.

Цветки белые, собраны в кисть, как у черемухи. Плоды — сочные ягоды, созревают в конце июля — августе. Форма плодов округлая, сине—черная или красновата—фиолетовая с сизым налетом. Кожица ягод нежная, мякоть сочная, сладкая ароматная.

К почве ирга неприхотлива, но не любит заболоченных мест и предпочитает, чтобы было солнце. Куст достигает высоты 3-4 метра. Плодоносить, начинает с четвертого года, обильно и ежегодно.

Плоды ирги содержит витамины ( А, С РР). Они обладают лекарственными свойствами: хорошо помогают при гипертонии ( снижают давление, укрепляют стенки кровеносных сосудов, предупреждают склероз.

Ирга хорошо размножается черенками. Уход за кустами заключается в рыхлении почвы ( 3 раза за период вегетации) и подкормке разведенным водой коровяком в пропорции 1:5. Весной до цветения можно также внести древесную золу (0,5 кг на куст). Сушеные плоды этого чудесного растения вполне могут заменить изюм. А то обстоятельство, что они довольно сладкие, избавляет от необходимости при варке варенья добавлять большое количество сахара.

Люди познакомились с этими ягодами позже, чем с яблоками и грушами, так как вишневые косточки стали находить в раскопках, относящихся к бронзовому веку. Окультуривали эти ягоды первыми древние греки. Уже в I веке до н. э. знали 8 сортов культурной вишни по свидетельству Плиния Старшего. Один из сортов был выведен его предком.

Кислые сорта вишен попали в Европу из Малой Азии, а черешня и сладкие сорта — из Персии. Однако не все сорта были завезены извне. Япония и Северная Америка и до сих пор имеют свою дикую вишню. Во многих местах Западной Сибири, Урала, Северного Кавказа и в лесостепи до сих пор встречаются рощицы диких ягод.

О том, что вишня на Руси известна с очень древних времен, доказывает существовавшая у славян легенда о боге вишен Кирнис, который помогает вырастать обильному урожаю. В старину на вишневых деревцах зажигали свечи, чтобы его умилостивить. Такой же обычай существовал в древней Германии. Только в прошлом веке в Германии исчез обычай вносить перед Новым годом в дом не елку, а вишневое деревце. Маленькую вишенку высаживали в кадку, подгадывая, чтобы она расцвела к Новому году, и так же украшали цветущее деревце зажженными восковыми свечами. В Японии до сих пор существует праздник цветущей вишни.

Как и яблоне, цветущей вишне посвящено много поэтических строк. Как и яблоня, вишня выступает символом чистоты, любви и красоты.

Вишни обладают высоким содержанием витаминов и минеральных веществ, содержат компонент, употребление которого в пищу способствует профилактике сердечно-сосудистых заболеваний. Содержание железа в вишнях почти в 3 раза больше, чем в яблоках. Они полезны при малокровии, способствуют снижению кровяного давления, увеличивают сворачиваемость крови.